1 - Apresentação

Uma típica cidade do Velho Oeste
numa foto autêntica do final do século XIX.

Retratado com frequência
pelo cinema,
em seriados de televisão
e em histórias em quadrinhos,
o Velho Oeste tem fascinado gerações desde sua própria época.

"Velho Oeste" ("Old West") ou "Faoreste" ("Far West" - "distante Oeste em inglês) são os termos mais usados popularmente para se referir ao período do século XIX durante a expansão dos Estados Unidos para a costa em direção ao oceano Pacífico, principalmente no período de 1860 a 1890. A colonização dos Estados Unidos pelos europeus começou no século XVI, mas o objetivo de expandir-se para a costa oeste se deu principalmente por causa da iniciativa do presidente Thomas Jefferson ao comprar o território da Louisiana em 1803. 

Sitting Bull ("Touro Sentado")
numa fotografia de 1882.

Este foi o começo de uma expansão que, para muitos, representava riqueza e progresso. Para os índios da região, porém, representava perda de territórios e morte. Entre os que pensavam assim estava o famoso Touro Sentado (em inglês, "Sittin Bull"). O mais famoso chefe dos índios Sioux é considerado um grande herói ente os americanos, apesar de ter sido um índio, principalmente por conduzir índios Sioux e Cheyennes na batalha de Little Big Horn, obtendo uma maciça vitória contra o Sétimo Regimento de Cavalaria. 
Eventos como este tem sido retratados várias vezes - nem sempre tal como ocorreram - através do cinema, de seriados na televisão e de histórias em quadrinhos que popularizaram heróis e bandidos (fictícios e reais), índios, garimpeiros, cowboys, etc. Também geraram heroínas fictícias e reais: embora elas raramente apareçam como personagens principais nos filmes "western", muitas delas tiveram parte preponderante na história do Velho Oeste: Annie Oackley, Martha Jane Canary-Burke, etc. Neste blogue, a partir de hoje, você conhecerá pelo menos um pouco da história de cada um desses personagens reais e dos principais fatos que, bem ou mal, marcaram o Velho Oeste.
Fontes: 

• Fotos: Wikipedia
• Enciclopédia Conhecer - Vol II - série Verde - Editora Abril Cultural - São Paulo, SP (Brasil).