2 - Phoebe Ann Mosey ("Annie Oakley")

Acima,
Annie Oakley numa fotografia
de J. Wood quando trabalhava
no circo de Buffalo Bill.
Abaixo,
Annie Oackley em ação,
filmada em 1.º de novembro de 1894.

Muito do que se conta sobre ela é lenda, 
mas uma coisa é verdade:
era uma das melhores atiradoras do Velho Oeste,
tanto com rifles
como com revólveres.

É possível que muitos de vocês nunca tenham ouvido falar em Phoebe Ann Mosey. Talvez isto seja porque ela tenha se tornado historicamente mais conhecida pelo apelido: "Annie Oackley". Muito do que se conta sobre ela é lenda, e muitas dessas narrativas são até muito exageradas. Porém, há um fato inegável. Era difícil, como é até hoje, encontrar alguém - mulher ou homem - que atirasse tão bem quanto ela. O vídeo com imagens gravadas quando ela tinha 34 anos de idade comprova isto.
Muitas dessas lendas contam histórias extremamente fantasiosas com Annie Oakley enfrentando índios, bandidos, etc. Na verdade, ela foi uma grande artista cujo maior talento era o manejo de rifles e revólveres com rapidez e pontaria incríveis, muito acima do comum, mas reais. Nascida no dia 13 de agosto de 1860 na pequena cidade de Willowdell, no condado de Darke, estado de Ohio, ainda muito jovem já era admirada pelas pessoas que a conheciam, tanto por sua beleza como pela destreza com as armas, mas também pelo seu bom senso: nunca usou esse talento para cometer crimes, embora tenha conhecido muitos criminosos e realmente lutado contra eles. 

Por volta dos 30 anos de idade, Annie começou a trabalhar para o circo "The Wild West" ("O Oeste Selvagem"), de Buffallo Bill (William Cody). Foi aí que adotou o nome artístico, pelo qual se tornou mais conhecida. Muitos autores a citam como a primeira artista de circo dos Estados Unidos. Isto fez com que ela ganhasse sua fama como atiradora em todo o país e no exterior (o circo levou muitos espetáculos a outros países). Na maioria dos espetáculos ela usava um rifle calibre 22. 

O historiador norte americano Steve Ember conta que o pai de Annie morreu de pneumonia quando ela tinha seis anos. Segundo ele, a família era muito pobre e ela não pôde frequentar escolas. Aos nove anos, foi viver com outra família numa fazenda. Ember conta que, mais tarde, ela revelou que sofria abusos de seu novo "pai". Isto a fez voltar a procurar sua própria família e, quando a reencontrou, foi muito bem recebida pela mãe e irmãos. Decidida a conseguir dinheiro para ajudar a família, aprendeu a abater animais de grande porte como os bisões, que os norte americanos chamavam de "búfalos". Com essa atividade, aprimorou sua pontaria com os rifles de tal forma que era capaz de abater o animal sem estragar a carne e a pele. Para obter dinheiro, ela e os demais familiares vendiam as peles dos animais para produção de artefatos de couro e as carnes como alimento. Ela tinha quinze anos de idade quando sua habilidade com os rifles começou a ganhar notoriedade.
Um dia, aos 16 anos, um famoso atirador chamado Frank Buttler a desafiou, convidando-a para uma competição. Foi a partir daí que a fama propriamente dita de Annie começou. A regra era a seguinte: alguém atiraria ao ar 25 pratos para cada competidor, que deveriam ser atingidos por ele em pleno ar. Buttler foi o primeiro a atirar, e atingiu 24 pratos. Em seguida, Annie acertou todos os 25. 

Annie e Frank se casaram em 1876. Ela e o marido formaram uma dupla de atiradores em shows realizados em todo o Oeste e, depois, em todo o país. Depois, Annie passou a apresentar-se sozinha, tendo Frank Buttler como seu assistente. Em 1885, eles foram contratados por Buffallo Bill para atuar no circo. 

Annie morreu em 3 de novembro de1926, aos 66 anos, vitimada por problemas respiratórios, quando o casal morava em Greenville, Ohio. A história de sua vida e as lendas a seu respeito ainda hoje são repetidas e fazem sucesso através do cinema, da televisão e dos quadrinhos. Na edição brasileira número 60 (Edição de Ouro, editora Globo) da revista "Tex", série em quadrinhos com as aventuras de Tex Willer, personagem criado pelo italiano Gianluigi Bonelli, Annie Oackley aparece como uma das personagens principais em "A Volta do Mestre". No cinema, ela foi interpretada por Barbara Stanwyck em 1935, Ethel Merman em 1946, Betty Hutton em 1950, Geraldine Chaplin em 1976, Jamie Lee Curtis em 1985, Bernadette Peters em 1999 e Elizabeth Berridge em 2004. Na televisão, na série "Annie Oakley", ela foi interpretada por Gail Daves de 1954 a 1956. No Brasil, a série foi exibida pela Rede Globo no final da década de 1960. 

Fontes: 

• Wikipedia
• Annie Oakley's Biography
• Encyclopaedia Britannica